Так, премию по химии получили трое исследователей во главе с Деборой Андерсон из лаборатории по контролю рождаемости Медицинской школы Гарварда. Ими было установлено, что такие напитки, как «Кока-кола» и «Пепси», могут использоваться как контрацептивы.

Для проверки этой теории, Д.Андерсон с коллегами смешивали разные виды «Кока-Колы» со спермой в пробирках. Как оказалось, через минуту умерли все сперматозоиды, столкнувшиеся с диетической «Колой», зато после знакомства с новой New Coke 41% сперматозоидов выжил. Американские исследователи поделились своими наблюдениями с тайваньскими учеными, те провели такие же эксперименты, но не обнаружили никаких спермицидных свойств ни у «Кока-колы», ни у «Пепси».

Премию в области медицины получил Дэн Эрайел из университета Южной Каролины. Ученый доказал, что цена лекарств влияет на их эффективность. Он провел в Массачусетском технологическом институте эксперимент с двумя группами добровольцев, которым выдал одинаковые плацебо, представленное как болеутоляющее средство. Плацебо – нейтральное вещество, которое выдают за лекарства и которое оказывает лишь психологический эффект. Первой группе доктор сообщил, что дает им лекарство стоимостью 2,5 доллара за таблетку, а второй – 10 центов. Добровольны не платили за таблетки, но оказалось, что получившие «дорогое» лекарство чувствовали меньше боли от пропускаемых через них небольших разрядов тока.

Еще однин «Шнобель» достался трем психологам из университета Нью-Мексико. Они попытались выяснить могут ли женщины каким-то образом демонстрировать, что находятся в благоприятной для зачатия фазе. Для этого ученые попросили стриптизерш в ночных клубах предоставить отчеты о своих чаевых в те ночи, когда они принимали гормональные противозачаточные средства и когда находились в естественном состоянии. Оказалось, что в те ночи, когда стриптизерши не сидят «на таблетках», они зарабатывают значительно больше.

Шнобелевскую премию мира в этом году досталась Швейцарской федеральной комиссии по этике в биологии – «за отстаивание принципа, что у растений есть достоинство». В документе под названием «Достоинство живых существ применительно к растениям» комитет приходит к выводу, что причинение «произовольного вреда» растениям «морально недопустимо».

Награду в области питания получили двое ученых из Италии и Великобритании, которые пытались доказать, что еда тем вкуснее, чем приятнее звуки, издаваемые при ее поглощении. Для этого при помощи электроники Максимилиано Зампини и Чарльз Спенс модифицировали звук хруста картофельных чипсов, чтобы создать у грызущего их человека ощущение большей «свежести и хрусткости», чем есть на самом деле.

Премия в области биологии досталась троим ученым из Франции, которые выяснили, что блохи, живущие на собаках, прыгают выше тех, что обитают на кошках.